Unión Europea propone prohibir redes sociales a menores de 13 años y limitar su acceso

La Unión Europea (UE) dio un nuevo paso para restringir el acceso de niñas, niños y adolescentes a las redes sociales con una propuesta que establece límites de edad diferenciados y obliga a las plataformas digitales a reforzar sus mecanismos de protección.

La Comisión Europea presentó este jueves 17 de septiembre el denominado EU KIDS Act, una iniciativa que propone impedir que las plataformas de redes sociales tengan acceso a menores de 13 años y establece los 15 años como edad mínima para que un adolescente pueda abrir una cuenta propia.

La propuesta había sido adelantada un día antes por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su discurso sobre el estado de la Unión ante el Parlamento Europeo, donde planteó una estrategia gradual para reducir la exposición de los menores a determinados riesgos digitales.

¿Cómo funcionaría el nuevo límite de edad?

El proyecto contempla diferentes niveles de acceso dependiendo de la edad del usuario.

Para los menores de 13 años, la propuesta establece que no podrán tener cuentas en redes sociales. Sin embargo, podrán acceder a determinados servicios de video diseñados específicamente para niñas y niños mediante cuentas de sus padres o tutores, siempre que estos lo autoricen.

Entre los 13 y menos de 15 años, los adolescentes podrían utilizar cuentas limitadas y supervisadas por sus padres o tutores. Estas cuentas tendrían funciones restringidas respecto de las cuentas convencionales.

A partir de los 15 años, los usuarios podrían crear sus propias cuentas de manera autónoma, aunque continuarían sujetos a las obligaciones de seguridad establecidas para las plataformas.

La propuesta busca así establecer una especie de acceso gradual al entorno digital, en lugar de aplicar una única prohibición para todos los menores.

Uno de los principales cambios planteados por la Comisión Europea es trasladar parte de la responsabilidad hacia las propias empresas tecnológicas.

El EU KIDS Act plantea que los proveedores deberán demostrar que sus servicios son adecuados para la edad de los usuarios y seguros desde su diseño. Es decir, las plataformas tendrían que incorporar mecanismos de protección desde la creación de sus productos y no únicamente después de detectar problemas.

La iniciativa contempla además medidas contra características consideradas potencialmente perjudiciales para los menores, como determinados mecanismos de diseño adictivo, además de controles sobre la forma en que los servicios digitales interactúan con usuarios jóvenes.

Las nuevas reglas no se limitarían exclusivamente a las redes sociales. La Comisión plantea que el marco también abarque plataformas de video, videojuegos en línea, chatbots y compañeros de inteligencia artificial, tiendas de aplicaciones y sistemas operativos.

La verificación de edad será clave

Uno de los principales desafíos para aplicar estas restricciones será determinar de manera confiable la edad de quienes utilizan las plataformas.

La Comisión Europea trabaja desde hace meses en un sistema de verificación de edad que permita demostrar que una persona supera determinado límite sin revelar información personal adicional.

La herramienta europea está diseñada para permitir que un usuario demuestre que cumple con una edad mínima sin compartir con la plataforma su fecha exacta de nacimiento, identidad u otros datos personales.

Los Estados miembros fueron llamados a facilitar soluciones de verificación de edad antes de que termine 2026, ya sea mediante una aplicación independiente o integrada en las futuras carteras europeas de identidad digital.

La Comisión Europea sostiene que el uso intensivo de servicios digitales puede representar riesgos para el bienestar y la seguridad de los menores.

Según datos difundidos por la propia Comisión, adolescentes europeos de entre 13 y 18 años pasan en promedio 4.5 horas frente a pantallas durante los días escolares y alrededor de 6.1 horas durante los fines de semana. Además, 38 por ciento de los menores de entre 9 y 16 años encuestados reportó dificultades para dormir relacionadas con las redes sociales, mientras que 33 por ciento señaló experimentar con frecuencia estrés o ansiedad asociados con estas plataformas.

La propuesta también responde a una discusión internacional cada vez mayor sobre el impacto de las funciones diseñadas para mantener a los usuarios conectados, el acoso digital, la exposición a contenidos perjudiciales y otros riesgos asociados con el uso de plataformas durante la infancia y adolescencia.

Una discusión que ya había llegado al Parlamento Europeo

El debate sobre establecer una edad mínima común no comenzó con esta propuesta.

En noviembre de 2025, el Parlamento Europeo había respaldado una resolución que planteaba establecer una edad digital mínima de 16 años, con posibilidad de acceso entre los 13 y 16 años bajo consentimiento parental. También pidió mecanismos europeos de verificación de edad que fueran eficaces, confiables y respetuosos de la privacidad.

La propuesta presentada ahora por la Comisión establece un esquema diferente, con 15 años como edad para crear cuentas autónomas, mientras mantiene un acceso supervisado para adolescentes de 13 y 14 años.

El proyecto deberá continuar su proceso legislativo dentro de las instituciones europeas antes de convertirse en una norma aplicable en los 27 países del bloque.

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