Disney demanda a la FCC y acusa represalias de Trump contra ABC
The Walt Disney Company y su filial ABC News presentaron una demanda contra la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), a la que acusan de emprender una campaña de represalias contra la cadena debido a contenidos y coberturas críticas hacia el presidente Donald Trump.
La disputa se centra en la decisión de la FCC de ordenar una revisión anticipada de las licencias de transmisión de ocho estaciones locales propiedad de Disney, un procedimiento que, según la compañía, se está utilizando como mecanismo de presión política.
Disney sostiene que las acciones de la comisión violan las garantías de libertad de expresión protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense y busca que un tribunal federal detenga el proceso impulsado por el regulador.
La demanda fue presentada el 18 de agosto ante un tribunal federal en Washington, en medio de una escalada que durante los últimos meses ha enfrentado a Disney con la administración Trump.
El conflicto se intensificó después de que la FCC exigiera a las ocho estaciones de ABC propiedad de Disney presentar anticipadamente sus solicitudes de renovación de licencias. Normalmente, estas revisiones se realizan de acuerdo con los ciclos regulatorios establecidos y no con tanta anticipación.
Disney argumenta que la medida representa una amenaza directa para sus operaciones de televisión abierta y que el procedimiento no responde únicamente a cuestiones regulatorias, sino al contenido transmitido por la cadena.
La empresa sostiene que el gobierno ha cuestionado repetidamente la cobertura periodística y los programas de ABC y que las amenazas sobre las licencias constituyen un intento de condicionar editorialmente a la cadena.
Uno de los elementos mencionados en la disputa es el enfrentamiento de Trump con el conductor Jimmy Kimmel, cuyo programa pertenece a ABC.
El presidente estadounidense ha criticado públicamente al presentador y ha cuestionado contenidos emitidos por la cadena. La demanda de Disney sostiene que los ataques contra ABC se han convertido progresivamente en amenazas sobre sus licencias de transmisión.
Trump incluso ha planteado públicamente la posibilidad de retirar licencias a cadenas que, desde su perspectiva, ofrecen una cobertura desfavorable hacia su administración.
Para Disney, la utilización del poder regulatorio como respuesta a contenidos periodísticos representa un precedente particularmente preocupante, debido a que podría generar un efecto inhibidor sobre la prensa y otros medios de comunicación.
La FCC defiende sus investigaciones
La comisión, encabezada por Brendan Carr, rechaza la interpretación de Disney y sostiene que los medios que utilizan el espectro radioeléctrico tienen obligaciones de servicio público.
La FCC ha señalado que sus actuaciones están relacionadas con el cumplimiento de las normas y con asuntos que considera de interés público, y ha rechazado que sus investigaciones constituyan una represalia política.
Entre los asuntos revisados por la comisión se encuentra también una investigación relacionada con The View, programa de ABC, por cuestiones vinculadas con la aplicación de las reglas de transmisión.
El regulador sostiene que no puede ignorar posibles incumplimientos simplemente porque las empresas involucradas argumenten que una investigación afecta su libertad de expresión.
El enfrentamiento ha generado preocupación entre antiguos funcionarios de la FCC, tanto republicanos como demócratas, quienes han advertido que la presión sobre ABC podría enviar un mensaje de intimidación al resto de las empresas de comunicación.
En un documento presentado ante el regulador, exfuncionarios señalaron que obligar a una cadena a someterse anticipadamente a un proceso de renovación de licencias podría generar un “efecto paralizante” sobre la libertad de prensa.
El caso también adquiere relevancia porque las licencias de televisión abierta son indispensables para la operación de las estaciones locales. Aunque Disney continúa operando sus canales, un proceso adverso podría abrir un complejo escenario jurídico y regulatorio.
La compañía busca ahora que el tribunal intervenga antes de que la disputa avance hacia una eventual audiencia sobre la renovación de las licencias.
Trump y los medios, nuevamente en confrontación
El conflicto con Disney se suma a una relación cada vez más tensa entre la administración Trump y algunos de los principales medios estadounidenses.
Desde su regreso a la Casa Blanca, el presidente ha mantenido enfrentamientos públicos con organizaciones periodísticas que considera críticas de su gobierno. En el caso de ABC, las diferencias han pasado de los ataques políticos y declaraciones públicas a un choque directo con una agencia federal encargada de regular las transmisiones.
La situación también tiene antecedentes en otros conflictos de Trump con empresas de comunicación. La administración ha utilizado distintos mecanismos regulatorios y legales para cuestionar a organizaciones mediáticas, mientras sus críticos consideran que algunas de estas acciones pueden utilizarse para castigar coberturas desfavorables.
El caso Disney-FCC será observado con especial atención debido a la cuestión constitucional que plantea: hasta dónde puede llegar el gobierno en la regulación de una empresa de medios sin interferir con su libertad de expresión.
La demanda presentada por Disney no solamente busca proteger las licencias de ABC. También podría convertirse en una batalla jurídica de mayor alcance sobre la relación entre gobierno, reguladores y medios de comunicación.
La empresa sostiene que las decisiones de la FCC forman parte de una campaña destinada a castigar a ABC por sus contenidos, mientras que el regulador afirma que simplemente está cumpliendo sus responsabilidades legales.
El tribunal deberá determinar si la revisión anticipada de las licencias tiene una justificación regulatoria válida o si, como argumenta Disney, constituye una acción vinculada con el contenido editorial de la cadena.
Por ahora, la disputa deja abierta una pregunta que trasciende a Disney y ABC: si una administración puede utilizar el poder de los reguladores para presionar a medios que la critican, qué tan protegida queda la independencia de la prensa en Estados Unidos.
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