Meta deberá pagar 567 mdd y cambiar Facebook e Instagram

Un tribunal estatal de Nuevo México emitió una de las resoluciones más importantes contra una empresa tecnológica en Estados Unidos al ordenar que Meta, matriz de Facebook e Instagram, pague 567 millones de dólares y adopte cambios obligatorios en el funcionamiento de sus plataformas para reducir los riesgos que enfrentan niños y adolescentes en el entorno digital. La sentencia forma parte de un proceso iniciado por la Fiscalía estatal, que acusó a la compañía de contribuir al deterioro de la salud mental de menores y de no implementar mecanismos suficientes para protegerlos de la explotación sexual y los contenidos perjudiciales.

El fallo representa la segunda fase de un litigio histórico. En marzo de este año, un jurado ya había determinado que Meta incurrió en prácticas engañosas y violó la legislación estatal sobre protección al consumidor, imponiéndole una sanción civil de 375 millones de dólares. Ahora, el juez Bryan Biedscheid ordenó un pago adicional de 567 millones de dólares, con lo que la responsabilidad económica de la empresa asciende a 942 millones de dólares.

Además de la compensación económica, la resolución obliga a Meta a implementar cambios estructurales en el diseño y operación de sus plataformas, una medida considerada inédita en Estados Unidos por el alcance de las modificaciones exigidas.

El tribunal determinó que Meta deberá aplicar una serie de restricciones orientadas a disminuir la exposición de niños y adolescentes a funciones consideradas adictivas o potencialmente dañinas.

Entre las principales medidas destacan la limitación de notificaciones automáticas, la reducción de recomendaciones algorítmicas para menores, el fortalecimiento de los sistemas de verificación de edad, la eliminación de determinadas funciones que incentivan el uso prolongado de las plataformas y la prohibición de contactos no solicitados entre adultos y usuarios menores de edad.

Asimismo, la empresa deberá desarrollar herramientas de inteligencia artificial para identificar cuentas pertenecientes a menores de 13 años y eliminar los perfiles que incumplan las políticas de edad mínima, además de presentar informes periódicos sobre el cumplimiento de las nuevas obligaciones.

Un fondo para atender la salud mental juvenil

La mayor parte de los 567 millones de dólares será destinada a un fondo especial de salud mental para adolescentes.

De acuerdo con la sentencia, aproximadamente 420 millones de dólares financiarán programas de tratamiento psicológico, mientras que el resto se utilizará para iniciativas de prevención, educación digital, capacitación para familias y proyectos enfocados en disminuir los efectos negativos asociados al uso intensivo de redes sociales.

El juez sostuvo que las plataformas de Meta constituyeron un «perjuicio colectivo» para la población infantil y adolescente del estado, al privilegiar diseños que favorecen la permanencia de los usuarios sin implementar salvaguardas suficientes frente a riesgos ampliamente documentados.

Tras conocerse la resolución, Meta rechazó las conclusiones del tribunal y anunció que presentará una apelación.

La empresa aseguró que durante los últimos años ha invertido miles de millones de dólares en herramientas para proteger a menores, incluyendo cuentas con mayores restricciones para adolescentes, controles parentales, filtros de contenido sensible y nuevas funciones de privacidad.

Sin embargo, la Fiscalía de Nuevo México sostuvo que dichas acciones resultaron insuficientes y que la compañía conocía desde hace años los efectos que el diseño de sus plataformas podía tener sobre la salud mental de niños y adolescentes.

Una sentencia con impacto internacional

Especialistas consideran que el fallo podría convertirse en un precedente jurídico para otros procesos abiertos contra empresas tecnológicas en Estados Unidos y otros países.

Actualmente, Meta enfrenta demandas similares promovidas por distintos estados estadounidenses y por familias que atribuyen a las redes sociales problemas como ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, adicción digital e incluso suicidios entre menores.

Además, la resolución podría influir en futuras regulaciones sobre el diseño de plataformas digitales, particularmente en lo relacionado con la protección de usuarios menores de edad y la responsabilidad de las empresas frente a los efectos de sus algoritmos.

La sentencia contra Meta se suma a una creciente tendencia internacional para exigir mayor responsabilidad a las plataformas digitales respecto al bienestar de sus usuarios.

En los últimos años, gobiernos de Estados Unidos, Europa y otras regiones han impulsado leyes y procesos judiciales dirigidos a reforzar la seguridad de niños y adolescentes en internet, mientras aumenta el debate sobre el impacto que los algoritmos, las notificaciones constantes y los sistemas de recomendación tienen en la salud mental.

Con este fallo, el tribunal de Nuevo México envía una señal clara sobre la responsabilidad que pueden asumir las grandes empresas tecnológicas cuando el diseño de sus servicios genera daños comprobados a sectores vulnerables de la población.

Olfatea otras noticias:

León XIV visitará Argentina, Uruguay y Perú en su primera gira regional