Terremoto de 7.8 deja decenas de muertos y caos en Filipinas

Un poderoso terremoto de magnitud 7.8 sacudió la mañana de este lunes la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, dejando al menos 32 personas fallecidas, más de 130 heridas y severos daños materiales, en uno de los desastres naturales más graves registrados en el país durante los últimos años.

El movimiento telúrico ocurrió frente a la provincia de Sarangani, cerca de la ciudad de General Santos, una de las principales urbes del sur filipino. Aunque las primeras alertas internacionales señalaron una magnitud preliminar de hasta 8.2, las mediciones posteriores del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y organismos especializados la ajustaron a 7.8. Aun así, la fuerza del fenómeno fue suficiente para generar destrucción en amplias zonas del archipiélago.

Las autoridades informaron que gran parte de las víctimas fallecieron debido al colapso de estructuras, caída de escombros y deslizamientos de tierra provocados por el temblor. Los equipos de rescate continúan trabajando entre edificios dañados y comunidades aisladas por derrumbes y afectaciones en las vías de comunicación.

Tras el terremoto, las autoridades filipinas activaron una alerta de tsunami para diversas zonas costeras de Mindanao. También se emitieron advertencias preventivas en Indonesia, Malasia y Japón debido al riesgo de oleaje anormal en el Pacífico occidental.

Miles de habitantes fueron evacuados hacia zonas elevadas mientras los organismos de monitoreo evaluaban el comportamiento del mar. Horas más tarde, la amenaza fue reducida y posteriormente cancelada luego de registrarse únicamente olas de pequeña magnitud en distintos puntos de la costa filipina.

Sin embargo, la emergencia generó momentos de tensión y pánico entre la población. Videos difundidos en redes sociales mostraron a familias abandonando viviendas, escuelas y centros comerciales mientras sonaban las alertas de evacuación.

La ciudad de General Santos fue una de las más afectadas. Autoridades locales reportaron el colapso parcial de edificios comerciales, daños en escuelas, hospitales y viviendas, además de cortes en el suministro eléctrico y fallas en las comunicaciones.

Las autoridades educativas suspendieron clases en diversas regiones de Mindanao para permitir inspecciones estructurales y garantizar la seguridad de estudiantes y personal docente. El inicio del ciclo escolar se vio afectado en varias localidades debido a los daños provocados por el terremoto.

Uno de los principales desafíos para los equipos de emergencia ha sido la intensa actividad sísmica posterior al terremoto. Los organismos especializados reportaron más de 200 réplicas, incluida una de magnitud superior a 6.5, lo que ha dificultado las labores de rescate y evaluación de daños.

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ordenó el despliegue de fuerzas militares, equipos de protección civil y personal médico para atender a los afectados, además de solicitar a la población mantenerse alejada de edificios dañados y zonas costeras vulnerables.

Filipinas se encuentra dentro del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica y volcánica del mundo. La interacción de varias placas tectónicas provoca frecuentes terremotos, algunos de ellos capaces de generar tsunamis y daños de gran magnitud.

El terremoto de Mindanao vuelve a poner de manifiesto la vulnerabilidad de millones de personas que viven en esta región del planeta y la necesidad de fortalecer los sistemas de prevención, alerta temprana y respuesta ante desastres naturales.

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