El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció este jueves el inicio de la Operación Lanza del Sur (Operation Southern Spear), una ofensiva estratégica dirigida a combatir las redes de narcotráfico que Washington califica como “narcoterroristas” en América Latina.
La misión estará comandada por la United States Southern Command (SOUTHCOM) y la Fuerza de Tarea Conjunta “Lanza del Sur”.
En un mensaje difundido en la red social X, Hegseth afirmó:
“Hoy anuncio la Operación Lanza del Sur. Esta misión defiende nuestra patria, expulsa a los narcoterroristas de nuestro hemisferio y protege a nuestra gente de las drogas que la están matando”.
El anuncio llega tras el despliegue del portaaviones USS Gerald R. Ford en el Caribe y una serie de operaciones navales que ya habían dejado alrededor de 76 personas muertas en ataques a embarcaciones vinculadas con el tráfico de drogas.
Objetivos y alcance de la operación
Según el Pentágono, la operación buscará identificar y neutralizar embarcaciones rápidas, laboratorios móviles y sistemas de transporte que sustentan el narcotráfico entre América Latina y Estados Unidos.
Las autoridades indicaron que el hemisferio occidental es “la vecindad de EE.UU.” y que están dispuestos a actuar para “protegerlo”.
Aunque no se especificaron los países o los blancos exactos, múltiples analistas coinciden en que el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela es un foco central de la campaña, dada su presunta vinculación con el llamado “Cartel de los Soles”.
Venezuela respondió con acciones de movilización militar y calificó la operación como una amenaza a su soberanía.
La medida generó preocupación en varios gobiernos de América Latina, que advierten sobre un posible uso extraterritorial de la fuerza por parte de EE.UU. y un aumento de tensiones en la región.
Expertos en derecho internacional señalan que, aunque EE.UU. denomina a los carteles “narcoterroristas” y los califica como combatientes ilícitos, la legalidad de ataques sin mandato internacional o sin pruebas públicas podría abrir litigios o sanciones diplomáticas.
El anuncio fue visto además como un mensaje político: en plena campaña por reducir la entrada de fentanilo y otras drogas al territorio estadounidense, la Casa Blanca busca mostrar una postura firme ante los votantes.
La Operación Lanza del Sur marca un punto de inflexión en la estrategia de EE.UU. hacia América Latina. Al combinar despliegue militar, naval y recursos de inteligencia, se espera que el Atlántico Sur y el Caribe se conviertan en zonas de alta vigilancia e intervención.
No obstante, el éxito dependerá de alianzas regionales, definiciones claras de objetivos y respeto a los marcos multilaterales.
Para los países latinoamericanos, la operación plantea retos de autonomía, soberanía y cooperación: deben decidir si se suman activamente a la iniciativa, exigen salvaguardas o se generan tensiones diplomáticas que podrían afectar el intercambio de inteligencia y la lucha real contra el narcotráfico.
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