La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó hoy el Premio Nobel de Física 2025 a los científicos John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis por su descubrimiento del tunelamiento cuántico y la cuantización de energía en un circuito eléctrico macroscópico. Este hallazgo marca un punto de inflexión al demostrar que fenómenos cuánticos pueden manifestarse en sistemas lo suficientemente grandes para ser vistos a simple vista.
En el anuncio oficial, el jurado señaló: “por el descubrimiento del tunelamiento cuántico macroscópico y la cuantificación de energía en un circuito eléctrico”. Sus experimentos pusieron en evidencia que un circuito superconductivo puede comportarse como una entidad quántica colectiva, atravesando barreras energéticas como si fueran inexistentes, y absorbiento y emitiendo energía en unidades discretas.
De lo microscópico a lo visible
Tradicionalmente, el efecto túnel y la cuantización de energía fueron observados en partículas aisladas o sistemas microscópicos. Lo novedoso del trabajo galardonado es que estos fenómenos ahora se han comprobado en sistemas compuestos por miles de átomos y corrientes eléctricas medibles.
El equipo construyó un circuito basado en una unión Josephson, un sistema en el que dos superconductores están separados por una capa muy delgada de material aislante. Según la física clásica, esa capa impediría el paso de corriente, pero los laureados mostraron que la corriente cuántica atraviesa ese obstáculo como si no existiera.
Además, demostraron que ese sistema “tunelado” sigue una distribución probabilística idéntica a la del mundo atómico, revelando que la mecánica cuántica puede gobernar también objetos de escala humana.
Implicaciones tecnológicas y científicas
Este avance no es solo un triunfo teórico: tiene enormes implicaciones para el desarrollo de computación cuántica, criptografía cuántica, sensores ultra sensibles y otros dispositivos basados en fenómenos cuánticos. El descubrimiento acerca la ciencia cuántica al mundo tangible.
Varios expertos citan que este reconocimiento reafirma la importancia de la mecánica cuántica como base de la tecnología digital moderna, desde procesadores hasta dispositivos médicos.
Sobre los laureados
- John Clarke (Reino Unido / EE. UU.) es profesor en la University of California, Berkeley, y fue pieza clave en el desarrollo de los experimentos con circuitos superconductores.
- Michel H. Devoret, con vínculos académicos entre Yale y la Universidad de California, Santa Bárbara, ha sido destacado por su trabajo en física cuántica experimental.
- John M. Martinis, investigador de la misma universidad en Santa Bárbara y excolaborador de iniciativas de computación cuántica como Google, contribuyó decisivamente a hacer tangible el salto cuántico en dispositivos eléctricos.
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