Un tiburón nodriza de color naranja brillante fue capturado y liberado por pescadores deportivos en las aguas del Caribe costarricense, cerca del Parque Nacional Tortuguero. Este hallazgo, considerado único en su tipo, podría cambiar lo que se conoce sobre la genética y la biodiversidad marina.
El tiburón fue capturado a 37 metros de profundidad por los pescadores Garvin Watson y Pablo Solano, durante una excursión organizada por la empresa Parismina Domus Dei. Al subir el animal a la embarcación, notaron de inmediato su inusual coloración: un tono naranja intenso que contrastaba con los típicos colores marrones o grisáceos de la especie (Ginglymostoma cirratum), además de unos ojos completamente blancos, sin iris visible.
¿Qué es el tiburón nodriza?
El tiburón nodriza es una especie inofensiva y de hábitos nocturnos que habita en aguas cálidas del Atlántico occidental, desde el sureste de Estados Unidos hasta Brasil. Se alimenta principalmente de peces pequeños, crustáceos y moluscos, y suele descansar durante el día en cuevas o fondos arenosos. Aunque no representa peligro para los humanos, su aspecto robusto y su tamaño —pueden alcanzar hasta 4 metros— lo convierten en un animal imponente.
Las imágenes del ejemplar llegaron a manos de investigadores de la Universidad Federal de Río Grande (Brasil), quienes confirmaron que el tiburón presenta una condición genética extremadamente rara: xantismo total combinado con albinismo parcial, también conocido como albino-xantocromismo.
El xantismo es una mutación genética que provoca una acumulación anormal de pigmentos amarillos y anaranjados, mientras que el albinismo implica la ausencia de melanina. La combinación de ambas condiciones genera una coloración naranja brillante y ojos sin pigmentación, como los observados en este caso.
Este es el primer caso documentado de xantismo total en un tiburón nodriza, y posiblemente en cualquier especie de tiburón del Caribe. Hasta ahora, esta condición solo se había observado en peces óseos de agua dulce, aves y reptiles. Su aparición en un pez cartilaginoso como el tiburón nodriza representa un hito en la biología marina.
“Este descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre la genética de los tiburones y su adaptación al entorno”, explicó el Dr. Marcelo Rodrigues, uno de los investigadores brasileños que estudió el caso. “También plantea preguntas sobre cómo este animal ha logrado sobrevivir con una coloración tan llamativa, que lo hace más visible a depredadores y presas”.
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