El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmaron, este viernes 22 de agosto, que el sorteo de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará el próximo 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington D.C., desplazando la sede originalmente prevista en Las Vegas.
El cambio de sede, según reportes de medios como The Athletic, se debió en gran parte a la estrecha relación entre Trump e Infantino. El mandatario estadounidense expresó que “el Kennedy Center le dará un comienzo fenomenal” al torneo, mientras que Infantino destacó que el sorteo será “el más esperado en la historia de la Copa Mundial”.
El John F. Kennedy Center for the Performing Arts, ubicado a orillas del río Potomac, es uno de los centros culturales más emblemáticos de Estados Unidos. Su elección como sede del sorteo no es casual: el recinto está siendo remodelado con una inversión de 257 millones de dólares, en el marco de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia estadounidense.
Durante el anuncio en la Casa Blanca, Trump sostuvo el trofeo de la Copa del Mundo, bromeando con dejarlo en exhibición en el Despacho Oval. Infantino, por su parte, lo autorizó a tocarlo diciendo:
“Es un trofeo para ganadores, y usted lo es”.
Formato
La edición 2026 será la primera en contar con 48 selecciones y 104 partidos, distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá. El torneo comenzará el 11 de junio con partidos inaugurales en México, incluido el debut del Tri en el Estadio Azteca, y culminará el 19 de julio con la final en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
Los países anfitriones estarán automáticamente ubicados como cabezas de serie: México en el Grupo A1, Canadá en el B1 y Estados Unidos en el D1. El sorteo dividirá a los equipos en 12 grupos de cuatro, y avanzarán a la siguiente fase los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros.
Aunque Washington no será sede de partidos, el sorteo atraerá a miles de visitantes, delegaciones, medios y turistas, generando un fuerte impacto económico en sectores como hotelería, gastronomía y transporte. A nivel nacional, la FIFA estima que el Mundial 2026 generará más de 30 mil millones de dólares para la economía estadounidense y creará 185 mil empleos solo en EE.UU., como parte de un impacto global de 40.9 mil millones.
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